Jäätymissäilytysmenetelmä

Jäätymissäilytysmenetelmä, tunnetaan myös nimellä pakastus tai jäädytys, on säilöntämenetelmä, jossa elintarvikkeita tai biologista materiaalia jäähdytetään riittävän alhaiseen lämpötilaan, tyypillisesti alle -18 celsiusasteen, niiden sisältämän veden jäätymiseksi. Tämä prosessi hidastaa tai pysäyttää merkittävästi mikro-organismien kasvua ja entsyymien toimintaa, jotka aiheuttavat pilaantumista ja laadun heikkenemistä.

Jäätymissäilytys on erittäin tehokas tapa pidentää elintarvikkeiden säilyvyyttä säilyttäen samalla niiden ravintoarvon, maun ja rakenteen pitkiä aikoja. Pakastettavissa olevia elintarvikkeita ovat esimerkiksi liha, kala, hedelmät, vihannekset ja valmisruoat. Menetelmä soveltuu myös biologisten näytteiden, kuten solujen, kudosten ja siittiöiden, säilytykseen tutkimus- ja lääketieteellisissä tarkoituksissa.

Pakastusprosessin tehokkuus riippuu jäätymisnopeudesta. Nopeampi jäätyminen tuottaa pienempiä jääkiteitä, jotka aiheuttavat vähemmän vaurioita solurakenteisiin, säilyttäen siten materiaalin laadun paremmin. Tämän vuoksi käytetään usein teollisissa prosesseissa nopeapakastusmenetelmiä. Säilytyksen aikana on tärkeää ylläpitää tasaista ja riittävän alhaista lämpötilaa, jotta estetään sulamista ja uudelleen jäätymistä, mikä heikentäisi tuotteen laatua. Jäätymissäilytys on laajalti käytetty säilöntämuoto niin kotitalouksissa kuin elintarviketeollisuudessa.