Jäähtymisen

Jäähtyminen on prosessi, jossa aine menettää lämpöenergiaa ja sen lämpötila laskee. Jäähtymisen aikana aineen tila sekä mahdolliset faasimuutokset voivat muuttua. Lämpö poistuu ympäristöön useilla siirtomekanismeilla: johtumisella, konvektiolla ja säteilyllä. Lämpötilaeron suuruus ympäristön kanssa on keskeinen ajuri: mitä suurempi ero, sitä nopeampi jäähdytys tapahtuu. Jäähdytys voi olla hallittua ja suunniteltua tai luonnollista, riippuen tilanteesta ja ympäristöstä.

Kun nesteen lämpötila saavuttaa sulamispisteensä, se voi alkaa kiteytyä kiinteäksi ja vapauttaa lämpöenergiaa ympäristöön. Tämä latentti lämpö vaikuttaa jäähdytyksen etenemiseen. Jos neste jäähtyy nopeasti ilman kiteytymistä, prosessia kutsutaan ylijäähtymiseksi.

Jäähtyminen esiintyy monissa käytännön yhteyksissä: elintarvikkeiden ja lääkkeiden säilytys, ilman jäähdytys, metallien valutyö sekä kemiallinen kristallisaatio. Tekijöitä, jotka vaikuttavat jäähdytysnopeuteen, ovat muun muassa lämpökapasiteetti, lämmönjohtavuus, pinta-alan ja tilavuuden suhde sekä sekoitus ja epäpuhtaudet.