Jätteet

Jätteet ovat materiaa tai esineitä, joita ei enää pidetä käyttökelpoisina tai joita ei haluta tilaan säilyttää. Ne syntyvät arkipäiväisessä toiminnassa, tuotannossa ja palveluissa ja voivat olla peräisin sekä kotitalouksista että teollisuudesta. Jätteen määrä ja laatu vaikuttavat ympäristöön eri tavoin, jos sitä ei käsitellä asianmukaisesti.

Jätteet jaetaan tavallisesti useisiin lajikkeisiin kierrätys- ja jätehuoltojärjestelmissä. Yleisiä ryhmiä ovat biojäte (orgaaninen jäte, kuten ruoan- ja keittiöjätteet), paperi ja kartonki, lasi, metalli sekä muovi. Sekajäte sisältää jätettä, jota ei voi tai kannata kierrättää jokaisessa kunnassa, sekä ongelmajätteet, kuten akut, paristot, kemikaalit sekä sähkö- ja elektroniikkaromun (SER).

Jätteen käsittely tähtää ensisijaisesti synnyn ehkäisyyn ja materiaalien kierrätykseen. Kierrätys ja uusiokäyttö ovat keskeisiä osia kiertotaloudessa. Biojätteet pyritään käsittelemään kompostoinnilla tai biokaasun tuotannolla. Sekajäte päätyy usein lopputarkoitukseen: polttoon tai loppusijoitukseen, kun kierrätys ei ole mahdollista.

Yksilöiden toiminnalla on suuri merkitys: lajittelu, kierrätys, turhan jätteen välttäminen ja kompostointi parantavat kiertotaloutta. Kunnat ja yritykset vastaavat järjestelmien tarjoamisesta ja tiedottamisesta, jotta jätteen määrää voidaan vähentää ja kierrätystä lisätä.