Jalometalleista

Jalometalleista tarkoitetaan metallien ryhmää, joka on erityisen vastustuskykyinen korroosiolle ja hapettumiselle sekä jolla on korkea kiilto, hyvä sähkönjohtavuus ja suuri kemiallinen vakaus. Näillä ominaisuuksilla on suuri merkitys sekä teollisuudessa että sijoituksissa.

Yleisimmät jalometallit ovat kulta ja hopea sekä platina-ryhmän metallit, kuten platina ja palladium, sekä muita jalometalleja kuten rodium, ruthenium, iridium ja osmium.

Ne esiintyvät luonnossa sekä natiivina että malmeissa. Ne louhitaan pääasiassa malmeista, ja osa jalometalleista voidaan erotella alluvial-esiintymistä. Kulta ja hopea sekä platina-ryhmän metallien tuotanto on maailmanlaajuista, mutta suurimmat tuotantolähteet ovat tiettyjä alueita, kuten Etelä-Afrikka ja Venäjä.

Käyttökohteita ovat korut, sähkö- ja elektroniikkateollisuus sekä katalyytiset sovellukset kuten autojen katalysaattorit. Lisäksi jalometallit ovat tärkeitä hammaslääketieteessä ja laboratorioissa.

Jalometallien taloudellinen arvo liittyy niiden rajoitettuun saatavuuteen ja kasvuun kysynnässä, mutta kaivaustoimintaan liittyy ympäristö- ja eettisiä haasteita, joiden vuoksi vastuullinen hankinta ja sertifiointi ovat yhä tärkeämpiä.

Historian saatossa jalometallit ovat olleet arvostettuja jo antiikin ajoista lähtien.

---