Jahreszahl

Jahreszahl bezeichnet in der Chronologie die numerische Angabe eines Kalenderjahres. Sie dient der eindeutigen Datierung von Ereignissen, Dokumenten, Artefakten und genealogischen Linien und ist eine grundlegende Orientierung in der Geschichte sowie in Archäologie, Bibliotheks- und Archivwesen.

Die gebräuchlichste Orientierung für Jahreszahlen erfolgt im gregorianischen Kalender, der weltweit in der heutigen Zeit dominiert. Vor der Einführung des Gregorianischen Kalenders im 16. Jahrhundert wurden auch andere Kalendersysteme verwendet, darunter der julianische Kalender. In der historischen und wissenschaftlichen Arbeit werden Jahreszahlen oft in den Formaten BCE/CE oder v. Chr./n. Chr. angegeben; im inoffiziellen oder älteren Texten findet man auch die Bezeichnungen v. Chr. (vor Christus) bzw. n. Chr. (nach Christus). Wichtig ist, dass es kein Jahr Null gibt: das Jahr 1 v. Chr. geht unmittelbar in das Jahr 1 n. Chr. über.

Jahreszahlen finden Anwendung in der Geschichtsschreibung, bei der Datierung von Quelltexten, Inschriften, Münzen und Archäologie­sobjekten sowie in genealogischen Tabellen. In der Forschung spricht man oft von absoluten Datierungen (kalendergenaue Jahreszahlen oder Jahre) und relativen Datierungen (Positionen in einer Abfolge ohne konkrete Jahre). Absolute Datierungsmethoden wie Dendrochronologie, Radiokarbon- oder Schriftdatierung unterstützen die Bestimmung konkreter Kalenderjahre oder -jahrebereiche und können historische Chronologien ergänzen.

Herausforderungen ergeben sich durch Kalenderreformen, regionale Unterschiede und kulturelle Zins- oder Era-Systeme. Bei internationaler Forschung ist daher oft eine Konversion oder Klarstellung der verwendeten Jahreszählung notwendig.