Itiöitä

Itiö on biologinen lisääntymis- tai lepotila, joka voi kehittyä uudeksi yksilöksi ilman välitöntä suvullista yhdistymistä. Itiöt mahdollistavat leviämisen ja selviytymisen hankalissa olosuhteissa, ja niitä esiintyy monissa ryhmissä: erityisesti sienissä, kasveissa, joissakin levissä sekä bakteereissa.

Itiöitä on useita muotoja riippuen ryhmästä. Sienillä on sekä suvullisesti että suvuttomasti muodostuvia itiöitä: konidioita (suvuttomia itiöitä), sporangiosporoita (sporangioiden sisällä kehittyviä itiöitä), sekä basidio- ja ascosporoita. Näiden itiöiden tehtävä on levittäminen ja seuraavan sukupolven aloittaminen. Itiöt voivat olla siirtäviä, kestäviä ja sopeutuneita erilaisiin ympäristöolosuhteisiin.

Kasveissa ja joissakin levissä itiöt ovat haploideja rakenteita, joita sporofyyni ja meiosis tuottavat. Sammalet, sanikkaiset ja monet levät käyttävät itiöitä elämänkiertonsa osana; itiöihin liittyy usein pitkäaikainen selviytyminen kuivuudesta, kylmyydestä ja muista stressitekijöistä.

Bakteerien itiöt, erityisesti endosporat, ovat erittäin vastustuskykyisiä rakenteita. Endosporat muodostuvat sporulaation seurauksena ja voivat säilyä pitkään ulkoisissa olosuhteissa; kun olosuhteet paranevat, ne itävät ja bakteeri aktivoituu.

Itiöillä on keskeinen rooli sekä luonnossa että ihmisen toiminnassa. Ne mahdollistavat pitkäaikaisen selviytymisen, leviämisen ja elämänkiertojen jatkuvuuden. Tutkimus itiöistä tukee ekologiaa, torjuntatietoa sekä teollisia sovelluksia kuten biofiltraatiota ja lääketieteellisiä tutkimuksia.