Intestinale

L'intestinale è un termine che si riferisce agli organi e ai processi legati all'intestino, parte dell'apparato digerente. In senso anatomico si distinguono l'intestino tenue e l'intestino crasso, che insieme svolgono la digestione, l'assorbimento di nutrienti e l'eliminazione dei rifiuti.

L'intestino tenue misura circa sei metri nell'adulto ed è suddiviso in duodeno, digiuno e ileo. L'intestino crasso comprende cieco, colon e retto e svolge principalmente l'assorbimento di acqua e la formazione delle feci. La parete intestinale è costituita da mucosa, sottomucosa, muscularis e sierosa. Nella mucosa dell'intestino tenue sono presenti villi e microvilli, che aumentano la superficie di assorbimento; nel colon prevalgono ghiandole che secernono muco. Il sistema circolatorio e il sistema linfatico assicurano l'apporto di nutrienti, acqua ed elettroliti al corpo.

La fisiologia intestinale comprende motilità peristaltica e di segmentazione, secrezione di enzimi digestivi e ormoni, e una barriera immunitaria attiva. L'intestino ospita una vasta microflora che partecipa alla fermentazione, alla sintesi di alcune vitamine e al mantenimento della tolleranza immunitaria. L'assorbimento dei prodotti della digestione avviene principalmente nell'intestino tenue, mentre l'assorbimento di acqua ed elettroliti è tipico del colon.

Patologie e considerazioni cliniche: tra i disturbi comuni figurano le malattie infiammatorie intestinali, la celiachia, i malassorbimenti, l'ostruzione intestinale, la diverticolosi e i tumori del colon-retto. La valutazione diagnostica si avvale di endoscopia, imaging e test di laboratorio; i trattamenti comprendono gestione dietetica, terapia farmacologica e, in alcuni casi, interventi chirurgici.