Internetkerros

Internetkerros, eller Internet Layer i den finska termen, är en del av TCP/IP-protokollstället. Den placeras mellan länklagret (network access) och transportlagret och ansvarar för att flytta paket från en avsändare till en mottagare över flera nätverk. Lagret arbetar med logisk adressering och tillhandahåller en grundläggande, bäst–gärna-leverans av IP-paket utan att garantera leverans eller ordning.

Huvuduppgifterna i internetlagret är logisk adressering, vidarebefordran av paket genom routingbord och hantering av fragmentering och återuppbyggnad vid behov. Det avgör vilken väg ett paket ska följa mellan olika nätverk och ser till att paketet överförs mellan olika nätverkstekniker och mediatyper. Paketens transport från hop till hop sker via länklagret, där varje nod på vägen kan tillämpa olika underliggande tekniker.

De främsta protokollen som förknippas med internetlagret är IP (IPv4 och IPv6). ICMP används för diagnostik och felrapportering, till exempel när ett mål inte är nåbart eller när vägen ändras. Arp används för att översätta IP-adresser till fysiska MAC-adresser på en lokal nätverk, även om det tekniskt ofta kopplas till länklagret. För multicast används ofta IGMP i IPv4 och MLD i IPv6. NAT placeras vanligen i gränssnittet mellan internetlagret och länklagret men är inte en inneboende del av internetlagrets funktion.

I praktiken tillhandahåller internetlagret den grundläggande, bäst–gärna-levererade tjänsten som övre lager som transportlagret (till exempel TCP och UDP) bygger på. Det garanterar inte leverans, ordning eller frihet från dubbletter; sådant ansvar ligger i transport- och applikationslagren. I IPv6 har fragmentering förenklats så att den huvudsakligen utförs av avsändarens host, medan routrar längs vägen inte fragmenterar paket i samma utsträckning som i IPv4.