Inkubaattoreissa

Inkubaattoreissa ylläpidetään tarkasti säädeltyjä ympäristöolosuhteita, kuten lämpötilaa, kosteutta ja kaasujen koostumusta, jotta munat tai biologiset näytteet voivat kehittyä turvallisesti. Inkubaattoreissa käytetään laitteita sekä hautomaan munia että kasvattamaan soluja, mikrobeja tai kudosnäytteitä sekä tukemaan vastasyntyneiden hoitoa.

Suurimmat käyttökohteet voidaan jakaa kolmeen pääryhmään. Hautomiseen tarkoitetut inkubaattorit ovat yleisiä eläin- ja lintukoteloissa sekä maataloudessa, joissa munien kehitys vaatii vakaata lämpötilaa ja kosteutta. Laboratoriotutkimuksessa käytettävät inkubaattorit voivat olla tarkoitettu solujen tai bakteerien viljelyyn, usein tarkasti kontrolloiduilla lämpötiloilla, kosteudella ja ilmanpaineella sekä kaasujakaumilla. Neonataalisen lääketieteen inkubaattorit ovat sairaaloiden yksiköitä, joissa vastasyntyneiden elintoimintoja tuetaan tarjoamalla lämmin, kosteutta ylläpitävä ja sterilisoitu ympäristö sekä tarvittaessa tukea ilmanvaihdon kautta.

Tärkeimmät ominaisuudet ovat lämpötilan ja kosteuden tasapainon säätö, ilmanvaihto ja ilmanlaadun hallinta, sekä tilan ja suojan varmistaminen epäpuhtauksilta. Monimutkaisemmissa laitteissa on myös sensorien, varoitusilmoitusten ja automaattisen säätöjärjestelmän lisäksi varajärjestelmiä sekä kirjaus- ja seurantalaitteita. Käyttöön liittyy huolellinen ylläpito, säännölliset kalibroinnit, puhdistus sekä desinfektio, jotta riskit infektiolle ja virheelliselle kehitykselle minimoidaan. Inkubaattoreita käytetään sekä tutkimuksessa että kliinisessä hoidossa, ja niiden valinta riippuu käytön tarkoituksesta, tarvittavasta kontrollista ja turvallisuusvaatimuksista.