Incongruité

Incongruité est un nom féminin qui désigne la qualité de ce qui est incongru: une discordance, une absence d’harmonie ou d’adéquation entre des éléments, des attentes ou des contextes. Le terme vient du latin incongruus et du mot français incongruité.

Dans le domaine de l’esthétique et de l’art, l’incongruité décrit l’écart entre des éléments qui paraissent non compatibles ou inattendus, que l’œuvre exploite pour attirer l’attention ou provoquer une réflexion.

Dans la théorie de l’humour, l’incongruité est l’un des mécanismes majeurs: le rire émerge lorsqu’un contenu ou une situation dévie d’une attente partagée et est ensuite résolu ou réinterprété. Cette approche, appelée théorie de l’incongruité, est associée à des penseurs classiques et à des théories contemporaines qui voient le comique comme une décalage entre le cadre et ce qui est présenté.

En art et en design, l’incongruité peut se manifester par le rapprochement de styles, genres ou motifs qui ne vont pas ensemble, ou par des juxtapositions surprenantes; elle peut servir la satire, la critique sociale ou l’expérimentation formelle. Elle peut toutefois être perçue négativement si le décalage paraît simplement maladroit ou dénué de sens.

Dans les sciences humaines, le terme peut aussi décrire des écarts entre hypothèses et données ou entre interprétations concurrentes. Voir aussi les notions de surprise, d’ironie et de dissonance cognitive qui croisent le concept d’incongruité.