Immuunisolujärjestelmä

Immuunisolujärjestelmä, eli immuunijärjestelmä, on monimutkainen verkosto soluista, kudoksista ja elimistä, jotka yhdessä suojaavat kehoa taudinaiheuttajilta, kuten bakteereilta, viruksilta ja sieniltä. Se tunnistaa ja hyökkää vieraita ja haitallisia aineita vastaan ja poistaa ne elimistöstä. Järjestelmä pystyy myös erottamaan omat solut vieraista.

Immuunijärjestelmä voidaan jakaa karkeasti kahteen pääosaan: synnynnäiseen ja hankittuun immuniteettiin. Synnynnäinen immuniteetti on kehon ensilinjan puolustus, joka reagoi nopeasti ja yleisellä tasolla kaikkiin tunnistettuihin uhkiin. Siihen kuuluvat esimerkiksi ihon ja limakalvojen suojamekanismit sekä tietyt valkosolut, kuten syöjäsolut. Hankittu immuniteetti on puolestaan spesifisempi ja kehittyy ajan myötä altistumisen myötä. Se muistaa aiemmin kohdatut taudinaiheuttajat ja reagoi niihin tehokkaammin seuraavilla kerroilla. Hankittuun immuniteettiin liittyvät keskeisesti B-solut, jotka tuottavat vasta-aineita, ja T-solut, jotka voivat tuhota tartunnan saaneita soluja tai säädellä immuunivastetta.

Immuunisolut, kuten lymfosyytit (B-solut ja T-solut), fagosyytit (esim. makrofagit ja neutrofiilit) ja luonnolliset tappajasolut (NK-solut), ovat immuunijärjestelmän keskeisiä toimijoita. Ne partioivat elimistössä, tunnistavat ja tuhoavat taudinaiheuttajia ja muuttuneita soluja. Lisäksi immuunijärjestelmä hyödyntää imusolmukkeita, pernaa, kateenkorvaa ja luuydintä, joissa immuunisolut kypsyvät ja toimivat. Immuunijärjestelmän toimintahäiriöt voivat johtaa sairauksiin, kuten autoimmuunisairauksiin, allergioihin tai immuunipuutostiloihin.