Immunogeenien

Immunogeenit ovat aineita, jotka kykenevät laukaisemaan immuunivasteen ja aikaansaamaan spesifien vasta-aineiden sekä T-solujen tuotannon. Kaikki immunogeenit ovat antigeeneja, mutta kaikki antigeenit eivät ole immunogeenejä, sillä osa antigeeneistä ei voi indusioida täyttä immuunivastetta.

Immunogeenisuuteen vaikuttavat tekijät ovat muun muassa molekyylin koko ja monimutkaisuus, vieraus elimistölle sekä sen kyky käsitellä ja esittää antigeenejä MHC-molekyyleillä. Immunogeenit sisältävät usein useita epitopeja, joihin B- ja T-solut tunnistavat. Epitopeja voi olla lineaarisia tai konformaatioepitoppeja. Hapteni on pieni molekyyli, joka itsessään ei välttämättä ole immunogeeninen, mutta liitettynä kantajaan se voi muuttua immunogeeniseksi.

Adjuvantit lisäävät immunogeenisuutta vahvistamalla antigenin esittelyä ja immuunivastetta. Reitti annostelussa (esim. lihakseen, subkutaaanisesti, limakalvoille) ja annostus vaikuttavat myös vasteeseen.

Käyttökohteita ovat rokotteet, joissa immunogeenit voivat olla proteiineja tai konjugaatteja, sekä diagnostiset reagenssit ja immunoterapiat. Rokotteissa tavoitteena on turvallisesti indusoida suojaava immuunivaste ilman merkittävää haittaa. Immunogeenien käsite on keskeinen rokotussuunnittelussa ja immunologisessa tutkimuksessa.