Ikähaarukka

Ikähaarukka on termi, jota käytetään kuvaamaan tietyn ryhmän ikäjakauman alarajaa ja ylärajaa. Ikähaarukkaa ilmoitetaan yleensä kahdella luvulla, esimerkiksi 18–34, ja luvut määrittelevät, keihin ryhmään on sisällytetty. Ikähaarukka auttaa hahmottamaan, millä ikäjakaumalla kyseinen tilanne, ohjelma, tuote tai tutkimus on suunnattu.

Käyttökohteita ovat muun muassa demografiaan ja markkinointiin liittyvät määrittelyt, koulutus- ja palveluohjelmat sekä media- ja viestintäalan kohdennettu sisällöntuotanto. Esimerkkejä: tutkimuksen kohderyhmä ikähaarukka 18–29 vuotta, tuotteen suunnittelu, jonka tarkoitettu käyttäjäryhmä on 25–44-vuotiaat, tai koulutuksen osallistujien ikähaarukka 6–12 vuotta.

Kun ikähaarukkaa käytetään tilastoissa, on tärkeää huomioida, että ikä on jatkuva muuttuja ja että rajat voidaan määritellä inklusivisesti tai eksklusivisesti. Rajojen tulkinta vaikuttaa otosvalintoihin ja tulosten yleistettävyyteen. Lisäksi ikähaarukka voi muuttua ajan ja kontekstin mukaan, jolloin vertailtaessa ryhmiä on oltava tietoinen käytetyistä rajoista.