Identitetsstress

Identitetsstress er et psykologisk og sosialt fenomen som beskriver stressreaksjoner knyttet til opplevelsen av identitet som truet, eller konflikter mellom ulike identitetsaspekter og omgivelsenes forventninger. Fenomenet kan oppstå når en persons identitet ikke oppfattes som trygg eller akseptert i ulike sammenhenger, som i hjemmet, på skole eller i arbeidslivet.

Årsaker og situasjoner varierer, men inkluderer ofte diskriminering, stigma eller sosialt press som legges på kjønns- eller seksuell identitet, etnisk eller religiøs tilhørighet, innvandrer- eller flyktningstatus, eller kulturell og yrkesmessig identitet som ikke stemmer overens med omgivelsenes normer. Konflikt mellom private verdier og ytre krav kan også gi identitetsstress, for eksempel når kulturelle forventninger møtes med individuelle preferanser eller livsvalg.

Symptomer og konsekvenser kan være mentale, følelsesmessige og fysiske, som vedvarende bekymring, irritabilitet, søvnforstyrrelser, konsentrasjonsvansker og utmattelse. Langvarig identitetsstress kan påvirke trivsel, relasjoner, skole eller arbeid og øke sårbarhet for angst og depresjon. Personer som står overfor flere identitetsmarkører (for eksempel minoritets- eller migrasjonsbakgrunn) kan være særlig utsatt.

Håndtering og mestring innebærer ofte støtte fra venner og familie, trygge miljøer, samt tilgang til profesjonell hjelp som kognitiv atferdsterapi eller terapi rettet mot identitetsintegrasjon, stressmestring og akseptiv atferd. Fellesskap og institusjonelle tiltak som anti-diskriminering, inkluderende policyer og kjønns- og mangfoldsarbeid kan redusere opplevd identitetstrykk.

Identitetsstress står i forhold til begreper som minoritetstrussel, kulturell stress og stereotype threat, og er et fagfelt i utvikling som varierer i definisjoner mellom språk og disipliner.