Humanismus

Humanismus bezeichnet eine Gruppe von Denktraditionen, die den Menschen, seine Würde und seine Fähigkeit zur Vernunft in den Mittelpunkt stellen. Historisch wird der Begriff besonders mit der europäischen Renaissance verbunden, umfasst aber auch spätere religiöse und säkulare Formen. Zentrale Anliegen sind Bildung, kritisches Denken und eine Ethik, die menschliches Wohl betont.

Im Renaissance-Humanismus des 14. bis 16. Jahrhunderts suchten Gelehrte antike Texte aus Latein und Griechisch wiederentdeckt, studierten sie philologisch und entwickelten eine neue Kultur des Lernens. Bedeutende Vertreterinnen und Vertreter waren Petrarca, Boccaccio, Coluccio Salutati und Poggio Bracciolini; später Erasmus trug maßgeblich zur Verbindung von Humanismus und christlicher Reform bei.

Christlicher Humanismus verband humanistische Methoden mit christlicher Ethik und reformatorischen Anliegen. In der späteren, säkularen Ausprägung des Humanismus treten Vernunft, Naturrecht, Wissenschaft, Toleranz und Menschenrechte stärker hervor, oft unabhängig von religiösen Dogmen.

Der Einfluss des Humanismus zeigte sich in Bildung, Politik und Wissenschaft: bessere Alphabetisierung, Textkritik, historisches Bewusstsein, Druckkunst und später Ideen zu Bürgerrechten. Heute existieren sowohl religiöse als auch säkulare Varianten des Humanismus, die die Würde des Menschen, ethische Orientierung und gesellschaftliche Verantwortung betonen.