Hostsovelluksena

Hostsovelluksena tarkoitetaan ohjelmistoa, joka toimii isäntäohjelmana toisen ohjelmiston tai sen lisäosien (plug-inien) hallinnassa ja käytössä. Isäntä vastaa kokonaisuuden elinkaaren hallinnasta, kuten lataamisesta, alustamisesta, konfiguroinnista ja lisäosien välisestä viestiyhteydestä. Tämän rakenteen tarkoituksena on mahdollistaa ulkopuolisten komponenttien laajennettavuus ja moduulisuus ilman, että pääohjelman ydintoiminnallisuutta tarvitsee muuttaa.

Tyypillisiä käyttökonteksteja ovat ohjelmistot, jotka tukevat lisäosia tai laajennuksia. Esimerkkeihin kuuluvat äänityö- ja musiikkituotannon sovellukset sekä grafiikka- ja animaatio-ohjelmistot sekä kehitystyökalut, kuten integroidut kehitysympäristöt. Isäntä tarjoaa lisäosille yhteisen käyttäjärajapinnan, lataus- ja elinkaarienhallinnan, tilan ja muistinhallinnan sekä mahdollisesti viestinvälityksen (inter-process communication, IPC). Lisäosat voidaan toteuttaa dynaamisina kirjastoina tai erillisinä moduuleina, jotka isäntä lataa ja suorittaa.

Isäntä-sovelluksille on olemassa useita laajennus- ja plugin-rajapintoja sekä standardeja. Esimerkiksi äänityöasemien ja muiden multimediasovellusten lisäosat voivat noudattaa formaatteja kuten VST, AU tai LV2, mutta konseptuaalisesti jokainen isäntä määrittelee omat tukeamansa kohde- ja käyttöliittymärajapinnat. Tärkeimpiä on yhteensopivuus sekä ulkopuolisten lisäosien turvallinen, tehokas ja vakaasti toimiva integrointi.

Yleisesti termi kuvaa ohjelmistoa, joka hallinnoi toisia ohjelmistokomponentteja tai moduuleja, tukien niiden lisäystä, konfigurointia ja yhteistoimintaa ilman muutoksia pääohjelmiston luonteeseen.