Hostreflexen

Hostreflexen är en snabb, skyddande mekanism som rensar luftvägarna från irritanter och sekret. Den uppträder som svar på mekaniska eller kemiska stimuli i luftvägarna och är central för att förhindra aspiration och infektion.

Fysiologi och nervbanor: Receptorer i luftvägarnas slemhinnor registrerar irritativ stimulans och sänder afferenta signaler via nervus vagus till medullans andningscentrum. Det centrala nätverket koordinerar reflexen och initierar tre faser: en inspiratorisk fas där en djup inandning sker, en kompressionsfas där glottis stängs och bröstkorgen byggs upp tryck, och en expulsionsfas där glottis öppnas och en stark expiratorisk utandning driver ut luft samt slem eller främmande partiklar.

Stimuli och variation: Hostreflexen kan utlösas av mekaniska stimuli som damm, slem, puder och mekanisk irritation samt kemiska ämnen som rök eller starka lukter. Den är också känslig för sänkt eller ökad reflexkänslighet, vilket kan uppträda vid olika sjukdomstillstånd eller åldersrelaterade förändringar.

Klinisk betydelse: Hostreflexen observeras vid bedömning av luftvägarnas integritet och fungerar som en parameter i anestesi och intensivvård. Kronisk hosta definieras oftast som varaktig hosta längre än åtta veckor och kan orsakas av bland annat astma, postnasal dropp, gastroesofageal reflux och infektionssjukdomar. Behandling fokuserar på att identifiera och hantera underliggande orsaker samt lindra symptom vid behov.