Hormoneissa

Hormoneissa tarkoitetaan biologisesti aktiivisia molekyylejä, joita erittyy endokriinisistä rauhasista tai joistakin kudoksista ja jotka kulkevat verenkierron välityksellä kohdesoluille. Ne säätelevät lukuisia elintoimintoja kuten aineenvaihduntaa, kasvua ja kehitystä, vesitasapainoa, vastetta stressiin sekä lisääntymistä.

Hormoneja luokitellaan pääosin kolmeen ryhmään: peptidi- ja proteiinihormoneihin, amineihin perustuvin hormoneihin sekä steroidihormoneihin. Esimerkkejä: peptidi- ja proteiinihormonit kuten insuliini ja kasvuhormoni; amineihin perustuvat hormonit kuten adrenaliini, noradrenaliini sekä tiroksiini; steroidihormonit kuten kortisoli, estrogeeni, progesteroni, testosteroni ja aldosterooni. Niillä on erilainen rakenne, mutta useimmat tehoavat kohdesolun reseptorilla tai sen sisäisissä signaalireiteissä.

Toimintaperiaate perustuu reseptorivälitteiseen signaalointiin. Hormoni sitoutuu kohdesolun reseptoriin, mikä voi aktivoida nopeasti toimivia signaalireittejä tai muuttaa geenien ilmentymistä. Tämä voi johtaa entsyymien aktiivisuuden muutoksiin, ionikanavien avautumiseen tai pitkän aikavälin muutoksiin solun toiminnassa.

Endokriinisen järjestelmän säätely perustuu usein negatiiviseen palautemekanismiin sekä vuorokausi- ja stressisäätelyyn. Hormonaalinen epätasapaino voi aiheuttaa sairauksia, kuten diabetes mellitus, kilpirauhassairauksia sekä lisämunuaisen toiminnan häiriöitä; hedelmällisyysongelmat ovat myös yleisiä. Hoito koostuu yleensä hormonaalisesta korvaushoidosta, lääkityksestä sekä elämäntapamuutoksista.