Homonyymit

Homonyymit ovat sanoja, jotka ovat samaa muotoa mutta joilla on erilaiset merkitykset. Ne voivat jakaa kirjoitusasun tai ääntämystavan tai molemmat, mutta niiden merkitykset eivät ole yhteydessä toisiinsa. Termi juontaa sanoista sama (homo) ja nimi/ sana (onyma).

Homonymia eroaa polyseemiasta. Polyseemilla sanalla on useita merkityksiä, jotka liittyvät toisiinsa tai samaan käsitteeseen. Homonymia puolestaan tarkoittaa useita sanoja, joilla on sama muoto mutta erilliset, toisistaan riippumattomat merkitykset. Etymologian näkökulmasta homonyymit eivät välttämättä jaa samaa juuri- tai kehityshistoriaa.

Tyypillisesti homonyymit jaotellaan alatyyppeihin kuten homografit ja homofonit. Homografit ovat samankirjoitusasussa olevia sanoja, jotka voivat ääntyä eri tavalla ja joilla on erilaiset merkitykset (esim. englannin lead ja lead). Homofonit ovat samaa ääntämystä mutta voivat olla eri kirjoitusmuotoja (esim. englannin sea ja see). Joissakin tapauksissa sanat ovat sekä homografit että homofonit.

Esimerkkejä homonyymeistä: bank voi tarkoittaa pankkia tai joen penkkaa; bat voi tarkoittaa lepakkokorvaa tai pesäpallomailaa; bear voi tarkoittaa karhua tai kantaa; lead voi tarkoittaa lyijyä tai johtaa; read voi tarkoittaa lukea nyt-tilassa tai lukea menneessä muodossa. Näissä konteksti ratkaisee, mitä merkitystä käytetään.

Käytännössä homonyymit voivat aiheuttaa epäselvyyttä kirjoitettaessa ja puheessa, mutta konteksti sekä kieliopillinen ja semanttinen ympäristö auttavat tulkinnassa. See also: polyseemia, homografia, homofonia.