Hjälpprogram

Hjälpprogram, eller assistive software, är programvara som gör digitala system tillgängliga för personer med funktionsnedsättningar eller andra behov. Målet är att förbättra läsbarhet, navigering, kommunikation och självständighet i vardagliga digitala uppgifter såsom att skriva, läsa, söka information och kommunicera. Hjälpprogram används också i utbildnings- och arbetsmiljöer för att stödja olika inlärnings- och arbetsförutsättningar.

Vanliga typer av hjälpprogram inkluderar skärmläsare som läser upp text för synskadade, text-till-tal som omvandlar skrift till ljud, skärmförstoring som förstorar innehåll för synnedsättning, och taligenkänning eller röstinmatning som låter användaren styra datorn med rösten. Andra exempel är on-screen keyboards, alternativ inmatning via brytare eller specialtangentbord, kontrast- och färgjusteringar för bättre läsbarhet samt stavnings- och grammatikverktyg anpassade till olika läs- och skrivsvårigheter. OCR-teknik och bildtext/undertextning används för tillgång till tryckt material och video.

Justerbara inställningar i operativsystem och webbläsare används ofta som en plattform för hjälpprogram, exempelvis inbyggda skärmläsarfunktioner, förstoring, samt stöd för tangentbordsnavigering och ARIA-teknik. Kommunikation och utbildning påverkas positivt när mjukvaran följer internationella riktlinjer som WCAG och programvaran stödjer standardiserade gränssnitt för tillgänglighet.

Användarcentrerad design är central för framgångsrika hjälpprogram; utvecklare bör involvera målgruppen i testning och beakta sekretess och dataskydd. Hjälpprogram används inom en mängd sektorer, inklusive skola, vård, offentlig sektor och företagsmiljöer, för att öka delaktighet och självständighet i digitala sammanhang.