Hitzezyklen

Hitzezyklen bezeichnen wiederkehrende Phasen der sexuellen Bereitschaft weiblicher Säugetiere, die durch hormonelle Veränderungen gesteuert werden. Sie treten in regelmäßigen Abständen auf und unterscheiden sich je nach Art in Dauer, Häufigkeit und in sichtbaren Verhaltens- oder physiologischen Zeichen.

In vielen Arten lassen sich vier Grundphasen unterscheiden: Proöstrus, Östrus, Metöstrus und Diöstrus. Im Proöstrus bereitet sich der Körper auf den Eisprung vor; im Östrus findet die Paarungsbereitschaft statt; im Metöstrus beginnt der Übergang, und im Diöstrus dominiert der Gelbkörperhaushalt. Der Eisprung erfolgt typischerweise während des Östrus, variiert aber von Art zu Art.

Hormonell werden Hitzezyklen durch das Zusammenspiel von GnRH, FSH und LH reguliert. Östrogene dominieren vor dem Eisprung, Progesteron nach dem Eisprung, erzeugt durch den Gelbkörper. Signale aus dem Gehirn, lokale Faktoren und Umweltbedingung beeinflussen Länge und Ausprägung des Zyklus.

Die Häufigkeit und Auslösung der Zyklen unterscheiden sich stark zwischen Arten. Einige Arten sind polyestrisch und zyklisch über das ganze Jahr, andere saisonal oder monoestrisch; bei Katzen erfolgt der Eisprung induziert durch Deckakt. Manche Arten zeigen nur selten Zyklen oder längere Ruhephasen.

In der Praxis sind Hitzezyklen entscheidend für Zucht, Tierhaltung und Reproduktionsmanagement. Die Beobachtung charakteristischer Zeichen, die zeitliche Planung von Deckungen oder künstlicher Befruchtung sowie der Einsatz von Hormonen hängen eng mit dem Verständnis der Hitzezyklen zusammen.