Hirvieläimiä

Hirvieläimiä (suhteellisesti suurikokoiset hirvieläimet) ovat suurikokoisia ungulatteja, joita Suomessa ja muissa boreaalisissa ja temperaateissa alueilla pidetään yleisinä riistan ja suurriistan hallinnassa. Ne ovat tärkeä osa ekosysteemejä, mutta niiden populaatiot voivat vaikuttaa metsänkasvuun, maatalouteen ja liikenneturvallisuuteen, mikä tekee niiden seurannasta ja riistanhallinnasta keskeisen osan luonnonvarojen hallintaa.

Yleisimmät hirvieläimet Suomessa ovat hirvi (Alces alces), metsäkkauris (metsäkauris, Capreolus capreolus) sekä valkohäntäkauris (valkohäntäkauris, Odocoileus virginianus). Alueittain esiintyy myös saksanhirveä (Cervus elaphus) ja villisikaa (villisikа, Sus scrofa). Eläinten tarkka lajirakenne sekä populaatiot voivat vaihdella elinympäristön, ilmaston ja ihmisen toimenpiteiden mukaan.

Riistankäyttö ja -hallinto perustuvat seurantaan, säännöllisiin kanta-arvioihin ja alueellisiin metsästyskertomuksiin sekä metsästyskausiin ja pihteihin. Tavoitteena on kestävä saalis, eläinten hyvinvointi sekä tasapaino luonnonvarojen käytön ja taloudellisten tarpeiden välillä. Riistanhoito huomioi myös liikenneturvallisuuden ja viljelmävaihtelut, sekä sovittaa metsästyksen luonnon monimuotoisuuden säilyttämiseksi.

Hirvieläimet muodostavat myös kulttuurisen ja taloudellisen arvon lähteen valtaosalle maaseutua sekä metsästys- ja luontomatkailualoilla.