Hintakäyrän

Hintakäyrän on yleinen termi, jota käytetään kuvaamaan hintojen ja määrien välistä suhdetta jollakin hyödykkeellä tai markkinalla. Usein puhutaan kahdesta erillisestä käyrästä: kysyntäkäyrästä ja tarjontakäyrästä. Kummankin käyrän perusajatus on sama, mutta ne kuvaavat eri ilmiöitä: kysyntäkäyrä näyttää, miten kuluttajat reagoivat hinnan muutoksiin, kun taas tarjontakäyrä kuvaa, miten tuottajat reagoivat.

Käytännössä hintakäyrä esitetään grafiikkana, jossa hinta on pystysuoralla akselilla ja määrä vaakasuoralla. Kysyntäkäyrä on tyypillisesti laskeva, mikä tarkoittaa, että korkeampi hinta vähentää kulutettavaa tai ostettavaa määrää. Tarjontakäyrä on yleensä nouseva, eli korkeampi hinta lisää tarjottavaa määrää. Hintakäyrän avulla voidaan analysoida markkinoiden tasapainoa; tasapainopiste muodostuu käyrien leikkauspisteessä, jossa sekä kysytty että tarjottu määrä täsmää.

Siirtymät hintakäyrästä johtuvat ei-hintatekijöiden muutoksista. Kysynnän siirtymää aiheuttavat muun muassa tulot, muiden tuotteiden hinnat, kuluttajien mieltymykset, odotukset ja ostajien määrä. Tarjontakäyrän siirtymää puolestaan voivat aiheuttaa tuotantokustannusten muutokset, teknologia, tuotantopanosten hinnat, odotukset sekä valmistajien määrä.

Hintakäyrän analyysiä käytetään esimerkiksi verotuksen, tuen, hintalainsäädännön ja markkinamuutosten vaikutusten ennakoinnissa sekä kysynnän ja tarjonnan joustavuutta kuvaavien hintajäykkyyksien tutkimuksessa. Rajoitteina ovat usein oletukset ceteris paribus sekä se, että todellinen markkina voi poiketa yksinkertaistetusta mallista useiden samanaikaisia tekijöitä huomioiden.