Heterogeniteten

Heterogeniteten er betegnelsen for tilstand eller egenskapen av å være sammensatt av ulike deler eller typer. Det vil si at egenskaper som sammensetning, struktur eller funksjon varierer innenfor et gitt system. Begrepet er motsetning til homogenitet, der egenskaper er like fordelt eller like i hele området.

Heterogenitet kan være romlig (forskjeller mellom steder) eller temporær (forskjeller over tid) og kan være enten inneboende (intrinsisk) eller ekstrinsisk (forårsaket av eksterne forhold).

I forskning og analyse er heterogenitet ofte en kilde til variasjon mellom observasjoner eller studier. I meta-analyser måles og håndteres heterogenitet; statistiske mål som I-squared og Q-test brukes, og random-effects-modeller brukes når studier ikke antas å være identiske.

Innen materialteknikk og geologi betegner heterogenitet at et materiale eller en jordkropp består av forskjellige faser, porer eller mineraler som gir varierende egenskaper som styrke og tetthet.

I biologi og medisin refererer heterogenitet ofte til forskjeller mellom individer, celler eller kloner innen en populasjon, eller mellom tumorer i samme pasient; dette har betydning for behandling og prognose.

Håndtering av heterogenitet krever passende prøvetaking, modellering og tolkning for å sikre pålitelig tolkning av data og beslutninger.