Hermopäätteet

Hermopäätteet ovat neuroneiden päätteitä, jotka vastaanottavat ja välittävät aisti- ja sensorisia signaaleja sekä osallistuvat kehon tunto- ja proprioseptio-toimintoihin. Ne sijaitsevat erityisesti ihon ja limakalvojen pinta-alueilla, mutta niitä löytyy myös lihaksista, nivelistä ja sisäelimistä. Hermopäätteet voidaan jakaa vapaisiin pääteisiin sekä kapseloituihin pääteisiin.

Vapat hermopäätteet ovat yleensä yksittäisiä, vapaina esiintyviä pääteitä, jotka reagoivat kipuun sekä lämpötilaan ja joskus mekaaniseen ärsytykseen. Kapseloidut pääteet ovat mekanoreseptoreita, jotka reagoivat kosketukseen, paineeseen ja ihon venymiseen. Esimerkkejä kapseloiduista pääteistä ovat Meissnerin kappaleet (kevyt kosketus), Pacinian kappaleet (syvä paine ja tärinä), Ruffinin päätteet (venytys), sekä Merkeliin levy (hidas paine ja staattinen kosketus).

Toiminta perustuu siihen, että ärsyke muuttaa hermopäätteiden ionitasapainoa ja tuottaa reseptoripotentiaalin. Jos potentiaali ylittää kynnystason, syntyy toimintapotentiaali, joka etenee seuraavaan neuroniin selkäytimessä tai aivoihin asti. Tämän tavoin aivot voivat tulkita tuntoaistin laadun, sijainnin ja intensiteetin.

Kliininen merkitys: Hermopäätteiden vauriot tai degeneraatio voivat aiheuttaa tuntohäiriöitä, kuten hypoestesiaa, hyperalgesiaa tai neuropaattista kipua. Ikä vaikuttaa päätteiden tiheyteen ja herkkyyteen, mikä voi heikentää tuntoaistimusten tarkkuutta.