Hengitystieinfektiot

Hengitystieinfektiot ovat sairauksia, jotka vaikuttavat hengityselimiin, kuten nenään, kurkkuun, kurkunpäähän, henkitorveen ja keuhkoihin. Ne voivat olla joko ylähengitysteiden tai alahengitysteiden infektioita. Ylähengitysteiden infektiot, kuten flunssa ja kurkkutulehdus, vaikuttavat yleensä nenään ja kurkkuun, kun taas alahengitysteiden infektiot, kuten keuhkoputkentulehdus ja keuhkokuume, vaikuttavat henkitorveen ja keuhkoihin.

Useimmiten hengitystieinfektiot johtuvat viruksista, mutta myös bakteerit voivat aiheuttaa niitä. Virustartunnat ovat yleisempiä ja niihin kuuluu esimerkiksi rinovirukset, influenssavirukset ja koronavirukset. Bakteeri-infektiot voivat liittyä esimerkiksi streptokokkiin tai pneumokokkiin. Hengitystieinfektiot leviävät tyypillisesti pisaratartuntana, kun tartunnan saanut henkilö yskii, aivastaa tai puhuu. Myös kosketustartunta on mahdollinen.

Oireet vaihtelevat infektion tyypin ja vakavuuden mukaan. Yleisiä oireita ovat nuha, kurkkukipu, yskä, kuume, päänsärky ja lihaskivut. Alahengitysteiden infektioissa voi esiintyä myös hengenahdistusta ja rintakipua. Useimmat ylähengitysteiden infektiot ovat lieviä ja paranevat itsestään muutamassa päivässä tai viikossa. Vakavammat alahengitysteiden infektiot, kuten keuhkokuume, voivat vaatia lääketieteellistä hoitoa.

Hengitystieinfektioiden ehkäisyyn kuuluvat hyvä käsihygienia, riittävä lepo ja terveellinen ruokavalio. Rokotukset, kuten influenssarokote, voivat myös vähentää riskiä sairastua tiettyihin hengitystieinfektioihin. Hoito riippuu aiheuttajasta ja oireiden vakavuudesta. Virustartuntoihin ei yleensä ole spesifistä lääkehoitoa, ja hoito keskittyy oireiden lievittämiseen. Bakteeri-infektiot voidaan hoitaa antibiooteilla.