Havssnäckor

Havssnäckor är en samlingsbeteckning för marina snäckor, dvs. gastropoder som lever i havet. Gruppen tillhör fylumet Mollusca och klassen Gastropoda och omfattar ett stort antal arter med stor variation i storlek, form och livsmiljö. De flesta har ett skal av kalk som ofta är spiralvridet och som skyddar kroppen när snäckan drar sig in i skalet. Många har en välutvecklad fot som används i rörelse och ett radula som används för födosök.

Många havssnäckor har ett operculum, en liten skiva som fungerar som en lucka när snäckan drar sig in i skalet. De lever i olika marina miljöer, från hårdbottnade kuster och tidevattenzoner till grunda sand- eller lerbottnar samt djuphav och korallrev.

Föda och näringsstrategier varierar. De flesta är herbivorer eller detritivorer och livnär sig på alger eller organiskt material, medan andra är köttätare som jagar små byten eller andra snäckor. Reproduktion varierar också: många lägger ägg i kapslar som kläcks till larver, medan andra har direkt utveckling eller larvstadier som kallas veliger.

Ekologi och betydelse. Havssnäckor utgör en viktig del av marint ekosystem och fungerar som föda för många rovdjur samt som del av näringskedjan. Vissa arter är av kommersiellt intresse som livsmedel eller används i hantverk och traditionell användning i vissa regioner. Bevarande utsätts för hot som habitatförlust, föroreningar, överexploatering och klimatförändringar som ökar oceanens surhet. Hållbar förvaltning och skydd av livsmiljöer är centrala åtgärder.