Halbmetall

Halbmetall, auch Metalloid genannt, bezeichnet ein Element, dessen Eigenschaften zwischen denen von Metallen und Nichtmetallen liegen. Halbmetalle befinden sich meist entlang der Trennlinie zwischen Metall- und Nichtmetallbereich im Periodensystem und zeigen ein gemischtes Verhalten: Sie besitzen oft eine mittlere bis niedrige elektrische Leitfähigkeit, die sich mit Temperatur ändert, und sind häufig spröde statt duktil.

Physikalisch weisen Halbmetalle typischerweise einen metallischen Glanz auf, sind jedoch meist spröde. Chemisch zeigen sie eine Mischung aus kovalenten, ionischen und metallischen Bindungseigenschaften; ihre Reaktivität variiert stark von Element zu Element. Viele ihrer Oxide verhalten sich amphoter. Allgemein gelten Halbmetalle als Brückenbausteine zwischen Metall- und Nichtmetallchemie.

Zu den bekanntesten Halbmetallen gehören Bor, Silizium, Germanium, Arsen, Antimon und Tellur. Astatin wird gelegentlich dazugezählt, Polonium ist umstritten; je nach Klassifikationssystem können diese Zugehörigkeiten variieren.

Bedeutung: Halbmetalle spielen eine zentrale Rolle in der modernen Technik. Silizium und Germanium dienen als Halbleiterbausteine in Dioden, Transistoren und Solarzellen. Bor wird in Glas- und Keramikherstellungen sowie in spezialisierten chemischen Verbindungen genutzt. Tellur und Antimon finden Anwendungen in Legierungen, Thermo- und Optoelektronik. Die Einordnung als Halbmetall ist in der Wissenschaft sinnvoll, aber nicht universell festgelegt und kann je nach System leicht variieren.