Grænukorn

Grænukorn er organeller i plante- og algalceller, der står for fotosyntesen. De fanger lys og omdanner det til kemisk energi og til dannelsen af organiske forbindelser ud fra kuldioxid og vand. Den grønne farve skyldes klorofyl, som findes i thylakoidmembranerne. Gennem fotosyntese producerer planter ilt og bygger kulstoffer til næring for planten og for mange andre organismer.

Strukturen består af en dobbelt membran, et intermembranrum og en indre del kaldet stroma. Inde i grænukornet findes thylakoider, små sække der ofte er stablet i grana. Thylakoidmembraner rummer pigmenter og proteiner, som deltager i de lysafhængige reaktioner og i fotosystemerne. I stroma foregår Calvin-cyklus, hvor CO2 kobles til sukkerstoffer. Grænukornet lagrer også energi i form af stivelse og rummer kloroplast-DNA samt ribosomer.

Grænukorn har eget cirkulært DNA og ribosomer og kan dele sig uafhængigt af cellen, hvilket understøtter teorien om en oprindelig endosymbiose med cyanobakterier. Mange af proteinerne, der er nødvendige for grænukornets funktion, kodes af gener i cellekernen og importeres til grænukornet gennem signaler.

Udbredelsen varierer mellem organismer: grænukorn findes i de fleste grønne planter og i mange alger. Plastider kan differentiere til andre typer som kromoplaster og leucoplaster afhængigt af vækstbetingelser. Grænukorn spiller en central rolle i økosystemer ved at producere ilt og danne grundlag for mange fødevarer og biokemiske processer i planter.