Gravitazionale

Gravitazionale è un aggettivo usato in fisica per riferirsi a tutto ciò che riguarda la gravità, la forza di attrazione che esiste tra masse e, in generale, agli effetti della gravità. In senso più ampio riguarda anche i concetti legati al campo gravitazionale, al potenziale gravitazionale e alle onde gravitazionali. In relatività generale il termine può estendersi agli aspetti dello spaziotempo influenzati dalla presenza di massa ed energia.

Nella meccanica classica, la legge di gravitazione universale di Newton afferma che la forza F tra due masse è F = G m1 m2 / r^2. Il campo gravitazionale g prodotto da una massa è GM / r^2 per distribuzioni sferiche. In relatività generale, invece, la gravità non è una forza ma la curvatura dello spaziotempo causata dalla massa ed energia: i corpi si muovono lungo geodetiche, ovvero traiettorie che riflettono questa curvatura.

Fenomeni gravitazionali includono la caduta libera, le orbite dei corpi celesti e le maree. La lente gravitazionale è l’effetto per cui la luce viene deviata dalla presenza di massa, consentendo osservazioni importanti in cosmologia. Le onde gravitazionali, predette da Einstein, sono perturbazioni dello spaziotempo rivelate per la prima volta nel 2015 da LIGO/Virgo, aprendo una nuova finestra sull’astrofisica.

Storia e uso: dalla formulazione della gravità newtoniana agli sviluppi della relatività generale, i test hanno confermato diverse previsioni, tra cui l redshift gravitazionale e la precessione del perihelio di Mercurio. Oggi, la gravità è centrale in cosmologia, astrofisica, geodesia e nelle applicazioni tecnologiche che richiedono accurate misurazioni del campo gravitazionale.