Giocattolo

Il giocattolo è un oggetto destinato al gioco e al tempo libero, concepito principalmente per i bambini ma impiegato anche in contesti terapeutici, educativi e ricreativi per persone di diverse età. Oltre a fornire intrattenimento, i giocattoli possono stimolare abilità motorie, cognitive e sociali e favorire l'immaginazione.

Etimologicamente, il termine deriva dal verbo giocare, con l'aggiunta del suffisso che forma nomi riferiti a oggetti associati a un’azione. In italiano è attestato dall'età medievale.

Questi oggetti si distinguono in categorie come giocattoli tradizionali (puzzle, bambole, trenini), educativi (giochi di matematica, scienze), tecnologici (robot, realtà aumentata), di costruzione (mattoncini), di imitazione (miniature di strumenti) e giocattoli per esterno.

Per la sicurezza, i giocattoli sono regolamentati a livello europeo e nazionale. In Europa la Direttiva sui giocattoli e il marchio CE impongono requisiti di sicurezza, età consigliata, avvertenze e tracciabilità. Le aziende devono testare i materiali, evitare piccole parti per i bambini piccoli e fornire istruzioni d’uso.

Storia: i giocattoli hanno accompagnato l'infanzia fin dall'antichità. In passato erano semplici giocattoli fatti a mano; con la rivoluzione industriale e la produzione di massa si diffusero modelli in catalogo, arrivando ai giocattoli moderni certificati.

A livello economico, l'industria dei giocattoli è globale e diversificata, con attenzione crescente a sostenibilità e a materiali riciclabili. Oltre ai giocattoli fisici, crescono i giochi digitali; la scelta dipende dall'età, dal livello di sviluppo e dagli interessi del bambino.