Geomagnetismen

Geomagnetismen er læren om Jordens magnetfelt, dets opprinnelse og variasjon, samt hvordan feltet brukes og påvirker tekniske systemer og naturfenomener. Jordens magnetfelt beskriver en reell, sirkulær feltstruktur som strekker seg fra jordoverflaten ut i rommet og danner en magnetosfære.

Feltet antas å oppstå i den ytre kjernen gjennom en geodynamo: konveksjon av flytende jern genererer elektriske strømmer som skaper feltet. Feltet varierer over tid og viser en tilnærmet dipol ved jordoverflaten. Partikler fra solen kan strømme inn langs feltlinjene og forårsake auroraer i polarområdene.

Feltet er ikke statisk; det gjennomgår secular variation, drevet av dynamiske strømninger i kjernen. Polene vandrer og kan byttes ved geomagnetiske reverser som har skjedd flere ganger i jordens historie. Bergarts magnetiske minner i bergarter kalles remanent magnetisering og utgjør grunnlag for paleomagnetisme.

Geomagnetismen måles av magnetometre på observatorier og satellitter. Modeller som International Geomagnetic Reference Field (IGRF) beskriver feltet for bestemte tidsperioder. Romsonder i Swarm-missionen studerer feltet og forbedrer kartene over jordas magnetfelt.

Praktiske anvendelser inkluderer navigasjon med kompass, geofysisk utforskning og arkeomagnetiske dateringer som bruker bergarters magnetiske minner. Feltet påvirker også tekniske systemer under geomagnetiske stormer, som kan forstyrre strømnettet, satellittkommunikasjon og navigasjon.