Gegenüberzutreten

Gegenüberzutreten is a German verb meaning to face someone or something directly, that is, to confront or to stand opposite. It is used for both literal scenarios—two people standing opposite each other—and figurative ones, such as facing a reality, a truth, a problem, or a challenge.

In usage, the infinitive is formed with zu: Es ist schwer, der Wahrheit gegenüberzutreten. The verb is commonly conjugated as treten with the element gegenüber in various constructions. Typical present-tense forms include ich trete ihm gegenüber, er tritt dem Gegner gegenüber, wir treten der Realität gegenüber. In compound tenses the participle is often gegenübergetreten (e.g., ich bin ihm gegenübergetreten). While dictionaries sometimes list gegenübertreten as an infinitive form, the everyday usage more frequently employs gegenübertreten in finite forms or the archetypal ich trete … gegenüber.

Common contexts and nuances: literal encounters, such as a witness facing a party in court (Der Zeuge trat dem Angeklagten gegenüber), and figurative confrontations, such as confronting a problem or an uncomfortable truth (Wir müssen der Realität gegenübertreten). Synonyms include sich stellen, konfrontieren, oder gegenüberstehen; the choice depends on nuance and register.

See also: gegenüber, gegenüberstehen, sich stellen, Konfrontation. In English, the sense corresponds roughly to “to face up to” or “to confront.”