Försvarande

Försvarande är ett juridiskt begrepp i det svenska rättsväsendet som betecknar den part som försvarar sig mot ett åtal eller mot ett krav i en rättegång. I straffrättsliga och civilrättsliga mål används termen oftast om den tilltalade eller dennes försvarare. Begreppet står i kontrast till åklagaren, som företräder staten och har bevisbördan.

Den försvarande har rätt till information om åtalets grunder och tillgång till bevisning, rätt att närvara vid förhandlingar, att lägga fram egen bevisning och att yttra sig. Den försvarande kan också klandra motpartens vittnesmål och bevisning samt överklaga domar i enlighet med gällande rätt. Om den försvarande anlitar ombud varierar detta beroende på mål och omständigheter.

I bredare språkliga och allmänna sammanhang kan försvarande även referera till den som försvarar en tes eller ett påstående i en debatt eller argumentation. Den retoriska rollen liknar den i rättsprocesser men saknar formell status.

Historiskt har begreppet utvecklats i takt med rättsstatens skydd för den enskildes försvar, inklusive rätten till försvar, offentlighet i förhandlingar och fri bevisföring. Nutida svenska processer använder termen som en neutral beteckning för den part som ger försvar mot ett åtal eller krav.