Födelsekohort

Födelsekohort är inom demografi och epidemiologi en grupp individer som är födda inom en bestämd tidsperiod, ofta ett kalenderår eller en serie år. Syftet är att följa denna grupp över tid för att studera hur födelseår, uppväxtvillkor och exponeringar påverkar hälsa, livslopp och dödlighet. En födelsekohort skiljer sig från en generation genom att den definieras av födelsedatum snarare än av livsfilosofiska eller sociokulturella kännetecken.

Design och metoder: Födelsekohorter studeras vanligen i longitudinella studier. Data hämtas från registreringar, folkhälsoundersökningar eller medicinska journaler och följs från barndom in i vuxen ålder eller äldre. Två huvudinriktningar finns: prospektiva kohortstudier där deltagarna följs framåt i tiden, och retrospektiva (historiska) kohorter som rekonstitueras från tidigare register.

Användningsområden: Genom att jämföra olika födelsekohorter kan forskare undersöka livslånga riskfaktorer, sjukdomsförekomst och överlevnadsmönster. Kohorternas analyser uppmärksammar även födelsekohorteffekter—skillnader i utfall mellan åldersgrupper orsakade av sociala, ekonomiska eller miljömässiga förändringar som påverkat olika födelseår.

Styrkor och begränsningar: En stark aspekt är tidsmässig följdrelation mellan exponering och utfall och möjlighet att studera flera utfall. Begränsningar inkluderar kostnader, bortfall och påverkan av förändrade diagnos- eller registreringspraxis över tid, vilket kan komplicera jämförelser mellan kohorter.