Fêmea

Fêmea é um substantivo em português que designa o sexo feminino ou o indivíduo feminino em oposição ao macho. Em biologia, a fêmea é, geralmente, o organismo que produz o óvulo e participa da reprodução, em contraste com o macho, que produz espermatozoides. No uso cotidiano, o termo é mais comum em contextos científicos, veterinários, agrários ou botânicos; ao se referir a pessoas, costuma-se preferir “mulher”, pois “fêmea” pode soar clínico, impessoal ou desumanizante quando aplicado a humanos.

Na botânica, fêmea pode indicar o órgão reprodutor feminino da flor (pistilo) ou ser usada para designar flores que possuem apenas órgãos reprodutivos femininos, especialmente em espécies dióicas. Na zoologia, refere-se ao indivíduo que produz gametas femininos (ovos) e que coopera na reprodução com o macho.

Etimologia: a palavra deriva do latim femina, passando pelo português, e o par oposto mais comum é macho. Em contextos técnicos, fêmea e macho são usados para descrever indivíduos de animais ou plantas conforme seus papéis reprodutivos.

Considerações culturais: em textos voltados a pessoas, o uso de fêmea pode ser visto como clínico ou técnico; por isso, a preferência é por termos como mulher, quando apropriado. Em ciências, porém, o termo permanece útil para distinguir sexos de forma direta e precisa.