Formiinihappoa

Formiinihappo, kemialliselta nimeltään HCOOH, on yksinkertaisin karboksyylihappo. Se on väritön, pistävän hajuinen neste, joka on hygroskooppinen ja täysin miscible veden kanssa. Yleisesti käytetään sekä laboratorio- että teollisuuskemiallisissa sovelluksissa. Formiinihapon nimi juontaa juurensa latinankielisestä sanasta formica, joka tarkoittaa muurahaista; tämän nimen kautta se liittyy muurahaisten vapauttamaan yhdisteeseen.

Luonto ja esiintyminen. Formiinihappoa esiintyy luonnossa esimerkiksi muurahaisten eritteissä ja muissa pieneliöissä. Myös joissain kasveissa ja kasveista peräisin olevissa vihanneksissa ja hedelmissä voidaan löytää pienempiä määriä. Nimensä mukaisesti se on ollut tunnettu jo antiikin ajoista ja saanut nimensä muurahaisista.

Tuotanto ja rakenteet. Teollisesti formiinihappo tuotetaan useimmiten metallin katalyyttisellä hapettamisella metanolista tai formamidin hydrolyysillä. Sitä voidaan valmistaa myös muilla reitillä formaldehydin hapettamisessa. Sen kemiallinen kaava on HCOOH ja koostumukseltaan se on karboksyylihappo, jossa pH-arvo on noin 3,75 hapanta.

Käyttötarkoitukset. Formiinihappoa hyödynnetään muun muassa säilöntä- ja hapettumissuolaisina, erityisesti säilörehun käsittelyssä sekä eläinrehujen säilyttämisessä. Sitä käytetään myös laajasti orgaanisessa synteesissä formylointina reagointina, liuottimena ja tekstiili- sekä nahkateollisuudessa. Lisäksi sitä käytetään eräin tavoin maataloudessa eläinrehujen pH-säätöön ja torjunta-aineiden valmistuksessa.

Turvallisuus ja ympäristö. Formiinihappo on syövyttävä ja ärsyttävää ihoa, silmiä sekä hengitysteitä kohtaan. Siitä tulisi käsitellä suojakäsinein ja suojalaskein sekä työskentelytilat tulee hyvä ilmanvaihtaa. Se on melko nopeasti biologisesti hajoavaa, mutta varastoituna se voi olla haitallinen ympäristölle. Haitallisena aineena sitä tulee käsitellä asianmukaisesti.