Flusswechsel

Flusswechsel bezeichnet in der Geomorphologie und Hydrologie die Veränderung des Hauptkanals eines Flusses oder seines Einzugsgebiets, wodurch eine neue Fließrichtung entsteht. Der Begriff umfasst sowohl natürliche Umlenkungen als auch von Menschen verursachte Neu- oder Umleitungen. Typisch ist eine plötzliche Umlenkung durch eine Avulsion, aber auch eine schleichende seitliche Migration kann zu einem dauerhaften Wechsel führen.

Natürliche Flusswechsel ergeben sich durch Überflutungen und Flutwechsel, Sedimentation, Erosion der Ufer, Veränderungen der Mächtigkeit des Bodens oder dem Verlauf des Geländes, sowie tektonische Bewegungen. In eng eingeschnittenen Tälern oder Deltas kann der Fluss neue Kanäle entwickeln, wodurch altes Kanalbett verlanden oder als Nebenarm weiterbestehen kann. Menschliche Eingriffe, wie der Bau von Stau-, Wehr- oder Regulierungssystemen, großräumige Entwässerungsprojekte, Kanalisation oder Umleitungen, können den Fluss gezielt verschieben oder seine natürliche Mächtigkeit verändern.

Flusswechsel erfolgen vor allem durch Avulsionen und planformale Migration: Ein neuer Hauptkanal schneidet sich in das bisherige Flussbett ein, oxbow-Seen können entstehen, oder der Verlauf verschiebt sich allmählich über breite Uferlinien. Die Auswirkungen betreffen Ökologie, Sedimenthaushalt, Hochwasserrisiko, Infrastruktur und Landnutzung.

Zur Bewertung und Steuerung werden Fernerkundung, Geländeerhebung und Modelle eingesetzt. Wiederherstellungsmaßnahmen zielen teils auf die Stabilisierung alter Kanäle, teils auf eine nachhaltige Realignment, um ökologische Vielfalt zu fördern oder Risiken zu minimieren.