Flottasjon

Flottasjon er en separasjonsprosess som bruker luftbobler til å få visse partikler til å stige til væskens overflate. Partikler som er hydrophobe eller som kan gjøres hydrofobe ved hjelp av kjemikalier, festes til boblene og bringes til overflaten som skum, hvor de fjernes. Prosessen brukes hovedsakelig i industrien fordi den kan behandle store volumer og kan tilpasses ved valg av kjemikalier og driftsbetingelser.

Prinsippene bak flottasjon er at luftbobler bindes til partikler med passende overflateegenskaper, noe som gjør at partiklene flyter opp og kan fjernes som skum. Tilsetningsstoffer som samlemidler (overflateaktiverere) og skumningsmidler justerer overflateegenskapene og stabiliteten til skummet. Flottasjon kan foregå i ulike typer utstyr, blant annet mekaniske flotasjonsceller og kolonneflottasjon. Oppløst luftflottasjon (DAF) brukes også spesielt i avløpsvannbehandling for å separere faste stoffer og olje, mens kolonneflottasjon ofte er egnet for finere partikler. Mekaniske celler gir kontinuerlig drift, mens kolonner og spesialdesignede enheter gir andre separasjonsdynamikker.

Anvendelser inkluderer mineralindustrien, der flottasjon brukes til å skille sulfider og andre mineraler fra gangmateriale, for eksempel kobber- og sinkmineraler, samt i kullbehandling. Den har også viktige roller i avløpsvannrensing for å fjerne fett, olje og suspenderte faste stoffer, og i papir- og resirkuleringsindustrien for fjerning av urenheter og papirfjerning.

Faktorer som påvirker effektiviteten inkluderer partikkelstørrelse og hydrophobicitet, pH, valg av tilsetninger og luftmengde/boblestørrelse. Fordeler er høy kapasitet og effektiv behandling av store volumer; utfordringer inkluderer avhengighet av kjemikalier, energiforbruk og produksjon av slam som må håndteres.