Flavanoidit

Flavanoidit ovat suuri ryhmä kasvien sekundaarisia metaboliitteja, joilla on havaittu olevan monenlaisia biologisia vaikutuksia. Ne tunnetaan myös nimellä bioflavanoidit tai joskus vain flavaanit. Flavanoidit ovat kasvien tuottamia yhdisteitä, jotka ovat vastuussa monien hedelmien, vihannesten, viljojen, kukkien ja kuorien väreistä. Ne ovat yleisiä ruokavaliossamme ja niitä löytyy runsaasti esimerkiksi marjoista, omenista, vihreästä teestä ja tummasta suklaasta.

Kemiallisesti flavanoidit ovat luokiteltu laajaan ryhmään, mutta yleisimpiä alaluokkia ovat flavanolit, flavonolit, flavanonit, isoflavonoidit ja antosyaanit. Näillä yhdisteillä on monimutkainen rakenne, joka koostuu kahdesta aromaattisesta renkaasta ja yhdestä heterosyklisestä renkaasta.

Tutkimukset ovat ehdottaneet, että flavanoideilla voi olla antioksidanttisia ominaisuuksia, mikä tarkoittaa, että ne voivat auttaa suojaamaan soluja vaurioilta, joita vapaat radikaalit aiheuttavat. Niiden on myös liitetty erilaisiin terveyshyötyihin, kuten sydän- ja verisuoniterveyden tukemiseen ja tulehduksen vähentämiseen. Vaikka lisätutkimusta tarvitaan monien näiden väitteiden vahvistamiseksi, flavanoidit ovat kiinnostava yhdisteiden luokka ruokavaliossa ja kasvien biologiassa. Niitä tutkitaan jatkuvasti niiden mahdollisten terveysvaikutusten ja roolin vuoksi kasvien ekologiassa.