Fecundação

Fecundação é o processo pelo qual dois gametas haploides se unem para formar um zigoto diploide, restabelecendo o número de cromossomos e iniciando o desenvolvimento de um novo organismo. O fenômeno ocorre em animais, plantas, fungos e alguns protistas, e pode ocorrer de forma externa, quando a união ocorre no ambiente externo, ou interna, quando o encontro entre gametas acontece dentro do corpo da fêmea.

Em animais, a fecundação envolve o encontro de gametas e a fusão de seus núcleos. Na fertilização externa, os gametas são liberados no ambiente aquático e dependem da água para encontrar-se. Na fertilização interna, os gametas são transferidos através de vias reprodutivas especializadas. Eventos celulares como a reação acrosomal no espermatozoide e a resposta cortical do óvulo ajudam a impedir a poliespermia, garantindo que apenas um zigoto se forme. A fusão de membranas resulta no zigoto, que inicia a clivagem e o desenvolvimento embrionário.

Nas plantas angiospermas ocorre a fertilização dupla: o tubo polínico conduz dois espermatozoides ao saco embrionário. Um espermatozoide fertiliza o óvulo, formando o zigoto; o outro fertiliza a célula central, gerando o endosperma, tecido nutritivo para o embrião.

O zigoto diploide dá início ao desenvolvimento embrionário, abrindo caminho para o crescimento do organismo. A fecundação é central para a transmissão de material genético, a geração de diversidade e a perpetuação das espécies, com estratégias distintas entre fertilização externa e interna.