Fallskärm

Fallskärm är en anordning som används för att sakta ner ett fritt fall genom att fånga luften och skapa lyftkraft. Den används inom sportskytte och fallskärmshopp samt i militära sammanhang och vid räddnings- eller evakueringsuppdrag.

En fallskärm består vanligtvis av en eller flera canopyer av syntetiskt material, oftast nylon, som är fästa i ett system av masterlinor och risers och sedan kopplas till användarens sele. Kanopyn är packad i en låda eller säck och på plats öppnas den genom att en pilotparachute initierar uppblåsningen av huvudkanopen.

Historiskt dominerades fallskärmar av runda konstruktioner. Moderna fallskärmar för sport använder ram-air-koncept, där den vingformade canopyn fångar luft och ger bättre kontroll och stabilitet. Skydivare styr genom att dra i handtagen (toggles) som ändrar form och deformationsmönster i canopyn.

Användningar inkluderar rekreationshopp, tävlingsidrott, militär luftlandsättning med statisk lina eller annan utrustning, samt räddningsuppdrag och nödlägen där en snabb nedstigning krävs. De flesta operativa fallskärmar har en reservfallskärm som ska användas om huvudsystemet misslyckas.

Historien om fallskärmen går tillbaka flera hundra år. Tidiga idéer återfinns hos Leonardo da Vinci och Fausto Veranzio, och i Frankrike 1783 genom Lenormand som genomförde den första offentliga demonstrationen. Den moderna parafoilen utvecklades i början av 1960-talet av Domina Jalbert, vilket lade grunden för dagens sportfallskärmar.