Exploratiivinen

Exploratiivinen on tutkimus- ja analyysilähestymistapa, jossa keskeisenä tavoitteena on kartoittaa ilmiön ominaisuuksia, rakenteita ja yhteyksiä ilman ennalta asetettuja yksiselitteisiä hypoteeseja. Tällainen lähestymistapa pyrkii luomaan uudenlaista ymmärrystä ja tuottamaan ideoita teorian kehittämiseksi sekä jatkotutkimukselle.

Exploratiivista tutkimusta käytetään, kun ilmiötä ei tunnetaan riittävän hyvin, tai kun tutkimusaihe on uusi. Se eroaa konfirmatiivisesta tutkimuksesta siinä, että siinä ei ensin tehdä julkituotujen hypoteesien testaamista, vaan teoreettiset oletukset muodostuvat tutkimuksen aikana datan kautta. Exploratiivinen lähestymistapa korostaa joustavuutta, avointa päättelyä ja datasta nousevien rakenteiden ja ilmiöiden etsimistä.

Tilastollisessa ja data-analyysissä exploratiivisia menetelmiä käytetään yleensä ilman vahvoja a priori-hypoteeseja. Kvalitatiivisessa tutkimuksessa se voi tarkoittaa avointen haastattelujen ja havainnoinnin systemaattista analysointia teemoittelun ja koodauksen avulla. Kvantitatiivisessa yhteydessä eksploratiivinen data-analyysi sisältää menetelmiä kuten klusterointi, pääkomponenttianalyysi ja faktorianalyysi sekä datan kuvailua ilman varsinaista hypoteesin testaamista.

Termin käyttö vaihtelee tieteellisessä kirjoittamisessa, ja jotkut käyttävät eksploratiivista tai exploratiivista käännöstä. Yleisesti termi kuitenkin viittaa avoimeen, hypoteesivapaaseen tutkimukseen, jossa tarkoituksena on avata tutkimuksen rakennetta ja luoda pohjaa systematiselle tutkimukselle.