Evolução

Evolução é o processo pelo qual as características hereditárias de populações biológicas mudam ao longo de gerações. Em biologia, esse conceito abrange mudanças na frequência de alelos e de traços observáveis, resultantes de variação genética, reprodução diferencial e herança. As principais forças evolutivas incluem mutação, recombinação genética, seleção natural, deriva genética, fluxo gênico e migração entre populações. Juntas, elas alteram a composição genética das populações e podem levar ao surgimento de novas espécies ao longo do tempo.

Microevolução descreve mudanças em escalas de tempo relativamente curtas e frequentemente observáveis, enquanto macroevolução refere-se a padrões amplos que levam ao aparecimento de novos grupos de organismos ao longo de longos períodos geológicos. O processo de especiação, pela isolação física ou reprodutiva, é central para a formação de espécies distintas.

As evidências de evolução são diversas: o registro fóssil documenta formas intermediárias; a anatomia comparada revela homologias e vestígios de estruturas; a biogeografia mostra padrões de distribuição consistentes com ancestralidade comum; a biologia molecular demonstra semelhanças genéticas entre espécies. Casos contemporâneos, como o surgimento de resistência a antibióticos, exemplificam mecanismos evolutivos em ação.

História: o sentido moderno da evolução foi consolidado por Charles Darwin e Alfred Russel Wallace, com base na descendência comum e na seleção natural. Lamarck propôs outra ideia de herança de caracteres adquiridos, hoje amplamente rejeitada. Em uso científico, evolução é descrita como um processo não teleológico: não há finalidade intrínseca, apenas alterações graduais nas populações ao longo do tempo.