Eusociais

Eusociais são animais que apresentam o mais alto nível de organização social conhecido. A eusocialidade é caracterizada por cuidado cooperativo da prole, pela divisão de trabalho entre castas reprodutivas e não reprodutivas, e pela presença de gerações sobrepostas que compartilham o ninho ou o viveiro.

Os grupos eusociais mais conhecidos são formados por insetos: formigas, abelhas, vespas, e também termitas. Algumas espécies de crustáceos, como alguns camarões do gênero Synalpheus, também exibem eusocialidade. Nessas sociedades, a organização interna envolve normalmente uma ou poucas unidades reprodutivas e grandes números de indivíduos que ajudam na alimentação, proteção e cuidado das crias.

As castas típicas incluem indivíduos reprodutivos (rainha, e em termites, o rei) e trabalhadores ou soldados não reprodutivos. O cuidado da prole é realizado por membros da colônia que ajudam a criar descendentes dos reprodutores, permitindo que a colônia cresça e persista ao longo do tempo.

A evolução da eusocialidade envolve mecanismos de seleção de parentesco e cooperação altruísta. Embora a haplodiploidia, comum em formigas, abelhas e vespas, possa aumentar o parentesco entre irmãs, não é condição necessária; a eusocialidade também evolui em espécies sem esse sistema genético. Em geral, a eusocialidade representa uma forma de organização em que a colônia funciona como um superorganismo, com benefícios coletivos que vão além da soma dos indivíduos.

A eusocialidade tem implicações ecológicas e evolutivas significativas, influenciando padrões de forrageamento, defesa do espaço, uso de recursos e dinâmica populacional das espécies que a exibem.