Eukalyptusta

Eukalyptus, suomeksi eukalyptusta, viittaa Eucalyptus-sukuun, joka kuuluu Myrtaceae-heimoon. Lajisto on kotoisin Australian mantereelta ja sen lähialueilta, ja siihen kuuluu noin 700 lajia. Eukalyptukset ovat pääasiassa ikivihreitä puita tai pensaita, joiden koko ja muoto vaihtelevat suuresti. Useimpien lajien lehdet ovat pitkänomaisia, ja niissä on runsaasti eukalyptusöljyä; nuoret lehdet voivat olla aromiltaan kirpeitä. Kuoren ja lehtien öljypitoisuus vaihtelee lajeittain.

Monia eukalyptuksia kasvatetaan maailmanlaajuisesti puiksi, massa- ja paperiteollisuuden sekä koristekasvien tarpeisiin. Ne kasvavat nopeasti ja sietävät erilaista maaperää sekä ilmastoa, minkä vuoksi niitä käytetään plantaateissa Australiassa, Etelä-Afrikassa, Etelä-Amerikassa, Välimeren alueella sekä osassa Aasiaa. Lehtien ja kuoren öljy koostuu pääasiassa 1,8-cineolesta (eukalyptolia), jota käytetään lääkinnällisissä valmisteissa, hajusteissa ja torjunta-aineissa. Öljy uutetaan tavallisesti höyrytislaamalla.

Ekologia ja ympäristö: Eukalyptukset voivat vaikuttaa paikalliseen vesitalouteen ja maaperän koostumukseen. Monet lajit ovat tulenarkoja ja voivat lisätä paloriskiä erityisesti kuivissa ja terminaalissa oloissa. Joillakin alueilla ne ovat invasiivisia, ja ne voivat syrjäyttää paikallisia lajeja sekä muuttaa ekosysteemin rakennetta. Eri lajit voivat levitä nopeasti siementen avulla erityisesti tulipalojen jälkeen, mikä vaikuttaa tie- ja sademetsien palautumiseen.