Etnisyys

Etnisyys on sosiaali-kulttuurinen käsite, jolla tarkoitetaan ihmisryhmää, jonka jäsenet kokevat jakavansa yhteisen kielen, kulttuuriperimän, historiallisen taustan tai uskomukset. Etnisyys rakentuu sekä yksilön omasta identiteetistä että yhteiskunnan määrittelyistä. Siihen voi liittyä syntyperä, kieli, tavat, uskonto sekä maahanmuuttajataustat, mutta etnisyys on yleensä monisyinen ja voi muuttua elämän aikana.

Etnisyys ei ole pysyviä, luonnollisesti määrättyjä ominaisuuksia vaan sosiaalisia ja historiallisia rakenteita. Etnisyys voi vaikuttaa identiteettiin, sosiaaliseen asemaan sekä kokemuksiin koulutuksesta, työelämästä ja politiikasta. Se voi toimia sekä voimavarana—kuulumisen ja kulttuuriperinnön vahvistajana—että altistavana syrjinnälle tai marginalisaatiolle.

Monet yhteiskunnat keräävät tilastotietoja etnisestä taustasta säätääkseen palveluita, oikeuksia tai politiikkaa. Etnisyys määritellään usein myös suhteessa kantaväestöön, vähemmistöihin ja maahanmuuttajiin, ja se voi muuttua sekä yksilön valintojen että yhteiskunnan rakenteiden kautta.

Keskustelut etnisyydestä liittyvät identiteettiin, kulttuuriseen moninaisuuteen ja valtioiden kansallisisiin normeihin. Kansainvälisesti etniset identiteetit voivat vaikuttaa politiikkaan, alueelliseen autonomiaan ja kulttuurilainsäädäntöön sekä monikulttuurisuuden hallintaan.