Etiologioita

Etiologioita tarkoittaa syiden ja alkuperien tutkimusta ja luokittelua. Termiä käytetään laajalti, mutta erityisesti lääketieteessä etiologia kuvaa taudin tai tilan syitä sekä niiden esiintymiseen vaikuttavia tekijöitä. Monikon etiologioita viittaa useampiin syihin tai niiden kokonaisuuksiin.

Etiologioita voidaan luokitella monin tavoin. Yleisimmät jaot ovat infektiiviset versus ei-infektiiviset syyt sekä syntymäaikaan liittyvät ja myöhemmin hankitut syyt. Tyypillisiä kategorioita ovat esimerkiksi infektiiviset (bakteeri-, virus- tai sieni-infektiot), geneettiset ja perinnölliset syyt, kongenitaaliset poikkeavuudet, metaboliahäiriöt, autoimmuunit tai tulehdukselliset sairaudet, degeneratiiviset sairaudet, vammat, iatrogeeniset tekijät sekä ravitsemukselliset ja ympäristötekijät. Monimutkaisissa tapauksissa etiologiat ovat multifaktoriaalisia. Osa sairauksista on idiopaattisia, jolloin syy ei löydy nykyisellä tutkimuksella.

Esimerkkejä: tuberkuloosin etiologia on Mycobacterium tuberculosis -bakteeri; keliakiaan liittyy geneettinen alttius sekä immuunivaste gluteenille; raudanpuuteanemia johtuu raudanpuutteesta tai imeytymishäiriöistä; tupakointi on merkittävä ei-infektiivinen etiologinen tekijä monille sairauksille, kuten COPD:lle.

Etiologisen selvityksen tavoitteena on ymmärtää syy-seuraussuhteet ja mahdollistaa tehokas hoito tai ehkäisy. Tutkimus perustuu potilaan anamneesiin, kliiniseen tutkimukseen, laboratorio- ja kuvantamistutkimuksiin sekä epidemiologiseen tietoon. Joissakin tapauksissa syy on epävarma (idiopaattinen).

Laajemmin etiologia on käsite, jota käytetään myös muilla tieteenaloilla tutkimaan ilmiöiden syitä ja kehitystä.