Esteröityjä

Esteröityjä ovat kemialliset yhdisteet, joissa on muodostunut esteröintireaktiossa esterisiä sidoksia. Tämä tarkoittaa, että karboksyylihapon OH-ryhmä on reagoinut alkoholin kanssa siten, että syntyy esteri ja vesi. Esteröinti on keskeinen Condensation-reaktio, jota tapahtuu sekä laboratorio-olosuhteissa että biologisissa prosesseissa.

Yleensä esteröinti tapahtuu karboksyylihapon ja alkoholin välillä hapon katalysoimana Fischer-esteröintinä tai muilla reaktioilla, joissa poistetaan vesi. Syntyvät esterit voivat olla esimerkiksi metyyli- tai etyylesteriä. Eri estereitä voidaan käyttää liuottimina, hajusteina ja muissa teollisuuden sovelluksissa. Esteröinnin vastakkainen reaktio on hydrolyysi: kemiallinen hajoaminen happamuudella tai emäksellä, jonka tuloksena muodostuvat jälleen karboksyylihappo ja alkoholi; emäksisessa hydrolyysissä puhutaan saponifikaatiosta.

Biologiassa esteröinti on ratkaisevan tärkeää lipideissä. Rasvahapot esteröityvät glyseroliin muodostaen mono-, di- ja triglyceridejä sekä fosfolipidejä. Esteröityneet yhdisteet vaikuttavat lipidirakenteisiin, solukalvojen ominaisuuksiin ja biologisiin varastointisäiliöihin. Esteröityminen on myös yleistä luonnonkemiallisissa yhdisteissä, kuten vaha- ja aromaattisten yhdisteiden estereissä.

Käytännön sovelluksissa esteröityjä yhdisteitä tarvitaan monissa tuotteissa, kuten biodieselissä, jossa rasvoista valmistetaan fatty acid methyl esters (FAME) transesteröinnin avulla. Esteröityminen vaikuttaa sekä aineen kemiallisiin että fysikaalisiin ominaisuuksiin, kuten hajuun, liukoisuuteen ja käymisominaisuuksiin.