Erityispiirteet

Erityispiirteet on suomalainen termi, jolla tarkoitetaan jonkin kohteen tai ilmiön erottuvia ominaisuuksia – piirteitä, jotka antavat sille tunnusomaisen tai yksilöllisen luonteen. Sanan juuret ovat sanoista erityinen ja piirre, ja käytössä korostetaan sitä, että kyseessä ovat nimenomaan huomattavasti erottuvat tai keskeiset ominaisuudet, ei mikään yleinen tai sattumanvarainen kuvaus.

Käyttökonteksteja vaihtelee laajalti. Sosiaali- ja humanistisissa tieteissä erityispiirteet voivat kuvata kulttuurin, kielen tai yhteisön tunnuspiirteitä. Biologiassa ja maantieteessä ne voivat viitata lajien tai alueiden erottuviin ominaisuuksiin. Teknisessä kirjoittamisessa ne voivat luetella tuotteen tai järjestelmän yksilöllisiä ominaisuuksia, joiden vuoksi sitä pidetään erityisenä.

Erityispiirteet voivat olla rakenteellisia, toiminnallisia tai esteettisiä. Niiden avulla tekijä pyrkii kuvaamaan eron toisiin kohteisiin ja antamaan lukijalle nopean käsityksen kohteen tunnuspiirteistä. Monesti erityispiirteet esitetään vertailun yhteydessä: ne ovat ne seikat, jotka erottavat kohteen tai ilmiön sen kaltaisista.

Nykykielessä termi on korvannut tai täydentänyt yleisemmät sanat kuten ominaisuus tai piirre, mutta vivahde on neutraalisti sekä korostaa erottuvuutta että tunnusomaisuutta. Käyttö kannattaa sovittaa kontekstiin niin, että lukija ymmärtää, mitkä piirteet ovat olennaisia ja miksi ne ovat erityisiä.